Faktor utama yang menjadi pilar dalam mempertahankan kekuatan fisik adalah asupan makronutrisi yang tepat. Tim gizi di rumah sakit ini secara konsisten memberikan edukasi mengenai pentingnya protein sebagai bahan baku utama perbaikan dan pembentukan jaringan otot. Protein terdiri dari asam amino yang berfungsi untuk mensintesis serat otot baru. Pada lansia, proses sintesis ini cenderung melambat dibandingkan dengan usia muda, sehingga dibutuhkan asupan protein yang lebih tinggi dan berkualitas tinggi untuk mengimbangi laju pemecahan otot yang terjadi secara alami. Ketidaktahuan mengenai kebutuhan protein yang meningkat ini sering kali menyebabkan lansia mengalami penyusutan tubuh yang terlihat dari tangan dan kaki yang semakin mengecil.

Strategi yang diterapkan oleh para ahli diet untuk cegah otot menyusut adalah dengan mendistribusikan asupan protein secara merata di setiap waktu makan, mulai dari sarapan hingga makan malam. Banyak orang cenderung hanya mengonsumsi protein dalam jumlah besar saat makan siang, padahal tubuh memiliki ambang batas tertentu dalam menyerap protein dalam satu waktu. Di RS Gayo Medical, pasien diajarkan untuk menyisipkan sumber protein seperti telur, ikan, daging tanpa lemak, atau produk olahan kedelai seperti tempe dan tahu dalam porsi kecil namun konsisten di setiap hidangan. Pendekatan ini memastikan bahwa otot mendapatkan pasokan asam amino yang stabil sepanjang hari untuk mendukung proses perbaikan jaringan secara berkelanjutan.

Pemilihan jenis protein juga sangat menentukan efektivitas pencegahan degradasi otot. Protein hewani sering kali direkomendasikan karena mengandung asam amino esensial yang lengkap, terutama leusin yang berperan sebagai “sakelar” biologis untuk memicu pembentukan otot. Namun, bagi pasien yang memiliki batasan diet tertentu atau masalah pencernaan, protein nabati yang dikombinasikan dengan cerdas juga bisa menjadi alternatif yang luar biasa. Di lingkungan kesehatan RS Gayo Medical, penggunaan suplemen protein tambahan seperti whey protein terkadang disarankan bagi pasien yang memiliki nafsu makan sangat rendah, guna memastikan target nutrisi harian tetap terpenuhi tanpa harus mengonsumsi volume makanan yang terlalu besar.

Selain faktor nutrisi, stimulasi mekanis melalui aktivitas fisik juga tidak boleh diabaikan. Nutrisi tanpa latihan beban ringan ibarat menyediakan bahan bangunan tanpa adanya pekerja konstruksi. Otot perlu diberikan beban atau tantangan agar tetap aktif dan tidak mengalami atrofi. Para fisioterapis di rumah sakit ini sering meresepkan latihan ketahanan sederhana, seperti menggunakan pita karet elastis atau angkat beban ringan, yang disesuaikan dengan kemampuan sendi lansia. Sinergi antara asupan protein yang cukup dan latihan fisik yang teratur terbukti mampu meningkatkan kepadatan otot dan kekuatan genggaman secara signifikan hanya dalam beberapa bulan masa terapi.